Fotballklubben Gillingham - fakta, historie og berømte spillere

Etablert: 1893
Publikumsrekord: 23 002 mot OPR, FA-cupen, 1948
Største seier: 10-0 mot Chesterfield, tredjedivisjon, 1987
Verste tap: 9-2 mot Nottingham Forest, tredjedivisjon, 1950
Hjemmebane: Priestfield Stadium Kapasitet: 11 440
Kallenavn: Gills
Flest kamper: Ron Hillyard, 657, 1974-1991
Flest scoringer: Brian Yeo, 149, 1963-1975
Dyreste kjøp: Carl Asaba, 600 000 pund fra Reading, 1998
Dyreste salg: Robert Taylor, 1,5 mill. pund til Manchester City, 1999
Laveste divisjon: Fjerdedivisjon
Høyeste divisjon: Førstedivisjon

Titler
League Two: 2013 Fjerdedivisjon: 1964

Historie
Gillingham ble etablert i 1893 som New Brompton FC og var med og etablerte Southern League. En navneendring, til Gillingham FC, kom i 1912, og klubben ble tatt opp i tredjedivisjon (sør) i Football League i 1920. The Gills kom på sisteplass i 1921, noe de ble vant med i 1920- og 1930-årene, og som førte til at de måtte søke om å bli valgt inn igjen ved flere anledninger. En avvist søknad i 1938 ga nedrykk til Southern League.

Gillingham ble valgt inn igjen i Football League og ble med i tredjedivisjon (sør) før de ble plassert i den nyopprettede fjerdedivisjon i 1958. Manager Freddie Cox ledet klubben til opprykk til tredjedivisjon i 1964, og tok samtidig Gillinghams første serietittel noensinne. Nedrykk tilbake til fjerdedivisjon i 1971 ble fulgt av et nytt opprykk i 1974, og The Gills holdt seg på det nivået helt til de rykket ned i 1987.

Klubben ble værende i nederste divisjon inn i 1990-årene og ble satt under administrasjon i 1995. Senere det året kom Paul Scally til unnsetning, investerte kraftig i klubben og utnevnte Tony Pulis som manager. Pulis sikret opprykk i sin første sesong, idet han sørget for andreplass i tredjedivisjon i 1996. The Gills kom til finalen i play-off i 1999, der de tapte mot Manchester City på straffer til tross for at de ledet 2-0 da det var to minutter igjen.

Peter Taylor etterfulgte Pulis i 2000 og GilIs slo Wigan Athletic 3-2 etter ekstraomganger i finalen i play-off i andredivisjon, noe som førte til at klubben rykket opp til nest høyeste nivå. Andy Hessenthaler ble utnevnt som spillende manager for å erstatte Taylor som skulle gå av i 2001, og ledet The Gills til deres beste serieplassering noensinne, med 11. plass i førstedivisjon i 2003.

Klubben rykket ned i 2005, og raste ned i League Two i 2008, under manager Mark Stimson. Men det fulgte et umiddelbart gjenopprykk til tredje høyeste nivå idet Gillingham vant finalen i play-off i League Two i 2009, 1-0 mot Shrewsbury Town. Da Gills rykket ned på slutten av sesongen 2009-2010, ble Stimsons kontrakt sagt opp, og Hessenthaler ble manager.

Tidligere Barnet-manager Martin Allen, med enorm erfaring fra en rekke klubber, overtok midt i 2012. På slutten av sesongen 2012-2013 rykket laget opp som mestere. Det var hans tørste opprykk i en 10 år lang managerkarriere. Likevel forlot Allen klubben i løpet av sesongen 2013-2014, og ble erstattet av tilbakevendte Peter Taylor.

Fem fakta

• Gillingham er den eneste klubben i Football League som hører hjemme i Kent.
• Den spilleren på laget som har spilt flest kamper for et landslag, er Andrew Crofts, som spilte 12 kamper for Wales.
• Selv om målvakten Ron Hillyard er den som har spilt flest kamper for Gillingham totalt, er det en annen målvakt, John Simpson, som har klubbrekorden for flest seriekamper, med 571 kamper mellom 1957 og 1972.
• I 2006 ble Brent Sancho den første Gillingham-spilleren som spilte i VM, da han spilte for Trinidad og Tobago.
• Gillinghams yngste spiller noensinne er Luke Freeman, som var 15 år og 247 dager gammel da han debuterte mot Hartlepool i 2007.

Kuriositeter
Angrepsspilleren Jimmy Scarth scoret hattrick på bare to og et halvt minutt da han spilte for Gillingham mot Leyton Orient i 1958.

BERØMT TIDLIGERE SPILLER
Steve Bruce, forsvarsspiller
Midtstopperen Bruce huskes best for sin sju år lange karriere i Manchester United, men begynte som profesjonell fotballspiller i Gillingham i 1979. Han spilte for Gills i fem sesonger før han ble snappet opp av Norwich City i 1984, og gikk til Old Trafford i 1987. Bruce spilte 237 kamper for Gillingham og scoret 38 mål.

Reis på fotballtur til England